Comidas rarunas asiáticas II. Durian, la fruta prohibida

Con que pases un par de días en Singapur ya es normal que veas un cartel como este.

Los timos de los iphones de Sim Lim Square, Singapur

Es posible que hayáis oído una noticia reciente sobre Singapur. Un turista vietnamita fue estafado y humillado al intentar comprar un iphone 6 para su novia. Tristemente, esto no es nada inusual por aquí, según parece, y todo suele ocurrir en el mismo sitio, Sim Lim Square. 

Sim Lim Square es un centro comercial tecnológico. Es decir, un edificio enorme, con cuatro plantas donde sólo venden móviles, ordenadores y cosas así. En cuanto llegué a Singapur ya me hablaron de este sitio, y me dieron dos referencias muy distintas. Mi amigo Ulf me dijo que se encuentran cosas muy baratas. Allí había comprado él su monitor. Mi amigo Víctor me dijo que tuviera cuidado, y me habló del caso que os voy a contar. Así pues fui a verlo, y le hice caso a ambos. Allí me compré yo también mi monitor, por lo que yo considero un buen precio, pero fui con todos mis sentidos atentos por si hubiera algún posible timo. 

El templo de los 1000 budas (Buddha Tooth Relic Temple)

Como ya dije en mi anterior entrada, la religión mayoritaria en Singapur es el budismo, en sus múltiples facetas. Mi primera impresión es que la gente es bastante religiosa, sobre todo los indúes y los malayos, pero además es bastante supersticiosa. Por todos lados se venden horóscopos y amuletos, y también abundan los centros de reflexología y cosas similares. 

Para la gente que sí es religiosa hay multitud de templos. En Chinatown, por ejemplo, hay uno chino, uno taoista y una mezquita. El chino es el más impresionante. Es el Buddha Tooth Relic Temple. 

Desde fuera ya se ve que lo han construido conservando el estilo de los templos antiguos. 

Carteles cómic en Singapur

Singapur es una ciudad con muchas normas, muchas de ellas muy absurdas. A lo mejor por eso han decidido poner los carteles con un tono de humor, en vez de amenazantes, para no quedar como los más malajes de toda Asia. Sea el motivo que sea, hay muchos carteles con indicaciones y peticiones a modo de cómics. Aquí tenéis unos cuantos. 

Dona sangre a lo Son Goku

Comidas rarunas asiáticas I: Anchoas fritas

Es por todos sabido que en Asia comen unas cosas muy raras, o al menos raras desde nuestro punto de vista occidental. Así que desde este humilde blog intentaré acercaros poco a poco las comidas que me vayan pareciendo más exóticas. 

Hoy empezaremos con algo no tan raro, por eso de ir poco a poco. El plato elegido se encuentra por todos lados en Singapur, y lo ponen tanto como plato principal como de acompañamiento. La anchoa. 

"En occidente también comemos anchoas" me diréis. Es cierto, pero la costumbre de secarlas es más popular aquí, y la de freírlas y mezclarlas con picante es genuina asiática. 

Las anchoas secas te las ponen a veces en los restaurantes como acompañamiento, o las echan en la sopa. También las puedes comprar en cualquier tiendecilla de barrio.

Singapur, el Pequeño Tigre Asiático

Hace ya casi un mes que llegué a Singapur, la ciudad-estado que me acogerá por un año. Este es un destino realmente excitante y aunque hecho bastante de menos Boston creo que me dará bastante de sí. 

Como Singapur es bastante poco conocido mucha gente me pregunta dónde está, qué idioma se habla y cosas así. Por eso he decidido empezar haciendo una pequeña introducción, explicando las cosas que me parecen más relevante.

Crónicas cubanas II. Tour por La Habana

El segundo día de turismo en La Habana decidimos ir primero a la universidad, que estaba cerca del hotel. Por defecto profesional me gusta visitar las universidades de los sitios que visito, si son interesantes. La Universidad de La Habana es bastante prestigiosa, sobre todo en medicina, y viene a ser una isla de calidad educativa en la zona. 

Los edificios son muy bonitos, y está bastante más cuidado que el resto de la ciudad. El campus no es muy grande y conserva el estilo antiguo. Fue fundada en el siglo XVIII por los frailes dominicos con la autorización de Felipe V. 

Fotoblog: Simbología revolucionaria en Cuba

Una de las cosas que más llaman la atención de Cuba es la abundancia de símbolos revolucionarios por todos lados. Aquí os dejo una colección de fotos que recopilé durante nuestro viaje. 

La Habana 

Crónicas cubanas II: La Habana Vieja

Anteriormente: Crónicas cubanas I, el viaje.

El día después de llegar a La Habana nos levantamos temprano (cosas del jet lag) y como buenos españoles fuimos a arrasar con el buffet del desayuno comimos como si no hubiera un mañana y salimos dispuestos a conocer el centro histórico de la ciudad. 

Tomamos un taxi en la puerta del hotel, y por cinco CUC nos llevó al centro siguiendo El Malecón. Hay mucha zona peatonal, así que no puedes decidir exactamente dónde ir, pero por suerte el centro es pequeño. Nos dejo cerca de la catedral, y a partir de allí empezamos a andar. 

Crónicas cubanas I. El viaje

Recientemente he ido a Cuba, con mi mujer Raquel por nuestra luna de miel, y al ser un país tan característico, y para muchos desconocido, he pensado en escribir una serie de posts reflejando lo que allí nos hemos encontrado. 

Hemos visitado sólo dos ciudades, la Habana y Varadero. En La Habana es donde hemos hecho el turismo de más interés para el blog, ya que Varadero es un macrocomplejo hotelero donde se va simplemente a descansar y disfrutar de la playa. En La Habana hemos pasado tres días, que nos ha dado para turistear bastante. 

El viaje lo hicimos con Air Europa, desde Madrid hasta La Habana. Fue horrible. El avión era antiquísimo, y no tenía los sistemas de entretenimiento que ya tiene casi todos. A mí personalmente eso no me aburre, ya que leyendo tengo entretenimiento suficiente, pero sí que me afecta el aburrimiento de los demás pasajeros. Nunca he viajado en un avión tan ruidoso. La gente se levantaba constantemente, formaba grupos y competían a ver quien hablaba más alto. Un grupo de inglesas (creemos) estableció su base justo en el pasillo al lado de Raquel y reían y gritaban como si estuvieran borrachas. Continuamente invadían su espacio vital y nos dieron el viaje. Dormir fue casi imposible, por lo que llegamos a La Habana reventados. 

A La Habana llegamos a las 18 hora local, al Aeropuerto José Martí. Allí un autobús nos llevó a nuestro hotel, Habana Libre. Este hotel fue construido por la compañía Hilton a finales de los 50 y se llamo originalmente Hotel Habana Hilton. Cuando se construyó fue el edificio más alto de toda Latinoamérica. Está considerado uno de los hoteles más emblemáticos de la ciudad, y fue donde se alojó Fidel Castro, y toda su columna, tras el triunfo de la revolución. Su suite, La Continental, fue durante tres meses el Puesto de Mando de la Revolución. 

En la recepción del hotel cambiamos dinero. Para el que no esté al día, en Cuba los turistas ya no pagan en dólares, como hace unos años, sino que hay una moneda nueva. Esta moneda se llama, Peso Cubano Convertible, o CUC. El cambio es 1$=1CUC, y equivale a unos 25 pesos cubanos normales. En la mayoría de los sitios los turistas pagamos en CUC, y los cubanos el mismo precio pero en pesos. Esto viene a decir que los turistas pagamos 25 veces más que los locales. Sin embargo, en muchos locales y muchos establecimientos sólo aceptan el pago en CUC. Según nos contaron es muy común que los cubanos cobren en ambas divisas, algo como 200 pesos y 20 CUC al mes. También nos dijo un taxista que van a cambiar de nuevo la moneda, introduciendo un nuevo peso en el que pagarán por igual turistas y cubanos. Cuando será eso es algo de lo que no se ha informado todavía.

El hotel tiene 5 estrellas, pero hay que tener siempre en cuenta que esa clasificación no significa lo mismo en Cuba que en otros países. El hotel en sí es bueno, pero es antiguo y eso se nota. Nosotros estábamos en la habitación 23, la más alta aparte de las suites, y sólo había en funcionamiento tres ascensores. Eso nos hizo esperar una mañana unos 20 minutos para bajar a desayunar. Evidentemente, estar en una planta tan alta tiene también sus ventajas, porque las vistas de La Habana eran impresionantes. 

Fotoblog: Parque automovilístico cubano

Los medios de transporte en Cuba son algo único y diferente. Lo que en otros países se consideraría una excentricidad cara y propia de coleccionistas allí es una cotidiano y necesario. Aquí os dejo algunas fotos de los coches y demás vehículos que me llamaron más la atención. 

Playa en Massachusetts: Cape Cod

Cape Cod (o Cabo Co, en Español) es una visita obligada si se está en Massachusetts en Verano. Es un parque natural al sur de Boston donde ir a veranear. Tiene varios campings y playas. Está a unas 3 horas de Boston. Se puede acceder en coche o en un barco que sale desde Boston hasta Provincetown. 

«Cape Ann map». Disponible bajo la licencia CC BY-SA 3.0 vía Wikimedia Commons.

Fotoblog: El lugar más divertido de Nueva York, el Toys"R"us de Times Square

Si visitáis Nueva York tenéis que pasar por Times Square. Eso es de cajón. Lo que no tanta gente hace es visitar el Toys"R"us que hay en Times Square, que es casi igual de importante. Si vais con niños es visita obligada, pienso yo. Tiene tres plantas, una noria, y una decoración impresionante. Aquí os dejo unas fotos de mi última visita, aunque iré de nuevo y subiré más fotos.

Spiderman tamaño real

Fotoblog: Massachusetts Institute of Technology II

Prótesis en Media Lab

Fotoblog: Museo de la ciencia, Boston

Algunas fotos del Museo de la Ciencia de Boston. Esta bastante bien, pero me gusta más aún el Parque de las Ciencias de Granada. El de Boston es más antiguo, con menos interactividad y más observación. 

Blue Man Group

En Estados Unidos hay una larga tradición de espectáculos, musicales y teatro. Sin duda el lugar más conocido es Broadway, en Nueva York, pero no es el único. En Boston también hay muchos espectáculos. Sin duda, el más famoso del momento es Blue Man Group, un espectáculo de percusión que también se interpreta en otras ciudades norteamericanas. Este fuimos a verlo hace un par de días. 

Es un espectáculo bastante curioso. Está enfocado principalmente en la música de percusión, pero con mucho mensaje y participación del público. Lo interpretan tres tipos, los Blue Man, con maquillaje azul y capuchas. 

Fotoblog: Niagara

Algunas fotos de mi reciente visita a Niágara, todas desde la zona canadiense (click para ampliar). 

El Camino de la Libertad (The Freedom Trail)

Boston fue un lugar muy relevante en la guerra de la independencia de Estados Unidos. Aquí fue donde se produjo el Motín del té, y aquí se produjeron algunas de las primeras batallas, como la de Bunker Hill. Como los americanos sabe muy bien vender su escasa historia, y atraer al turismo, han creado un camino por la ciudad (y por Charlestown). Este camino, el Freedom Trail, recorre 2.5 millas (4 kilómetros), y visita 16 puntos históricos.

Boston Common

Boston Dragon Boat Festival

Algunas fotos del Boston Dragon Boat Festival, que se celebró en el río Charles hace un par de semanas. 

Nerdy pubs blackboards (Boston/Cambridge)

Fotos. Massachusetts Institute of Technology (MIT)

Stata Center

Robot Kismet. Museo MIT

Día de la graduación

Competición de escalada

Pasillo infinito

Biblioteca Hayden

La puerta principal el Día del Orgullo Gay

Stata Center

Stata Center

Cola para comprar comida para llevar en los 'food trucks'

Media Lab

Media Lab

Centro de estudiantes

Prototipo presentado en el Eurekafest. Stata Center

Eurekafest. Stata Center

Comida gratis antes de un seminario

St Patrick's Day

El día de San Patricio (St Patrick's Day) es una fiesta bastante importante en Boston. Se trata de una fiesta irlandesa, y Boston es una ciudad que tuvo una gran inmigración irlandesa en el siglo XIX. Por este motivo el desfile de Boston es el más famoso en Estados Unidos. 

La fiesta en sí se divide en dos cuestiones diferentes. Una consiste en que todo se tiñe de verde. Este es el color de la fiesta ya que, según la leyenda, San Patricio utilizó un trébol para explicar a los paganos irlandeses la Trinidad. Por ese motivo, el fin de semana de San Patricio hay tréboles y cosas verdes por todos lados. Eso incluye la comida, como este cupcake que encontré en el supermercado. 

Esta "verdez" se extiende sobre todo a bares, que aprovechan el fin de semana para hacer mucha caja. Eso se debe, básicamente, a que el alcohol es una parte esencial de esta fiesta. Los adolescentes, y no tan adolescentes, americanos aprovechan para beber todo lo posible y a deambular borrachos por la ciudad. El Domingo incluso beben desde muy temprano, ya que ese día se celebra la segunda parte de la fiesta, el desfile. 

El desfile de San Patricio es, en gran parte, un desfile militar. Según me cuentan mis contactos americanos, está considerado un desfile muy conservador, pro-americano y pro-familia. Entendíendose por "americano" al ejercito americano y por "familia" la familia heteroparental. Esto hace que mucha gente bostoniana pase de ir al desfile, y la que va suele estar en avanzado estado de alcoholización. También como consecuencia se ha organizado un desfile alternativo, que discurre paralelo al oficial a la misma hora. Que tomen nota los que dicen que una procesión atea en Semana Santa es impensable. Una consecuencia de esta homofobia del desfile fue que este año Guinnes y Heineken retiraron su apoyo al desfile de Nueva York. 

En el desfile hay bastantes cosas, como minicamiones. 

Monociclos.

Y militares, muchos militares sacando a pasear sus juguetitos...

...y sus banderas

La gente, en general, muestra bastante apoyo a los veteranos aplaudiéndoles y vitoreándoles. Sin embargo, como ya he dicho, una calle más abajo el panorama es otro muy distinto.

El desfile alternativo tiene mucha menos expectación, pero sus bandas tienen pinta de pasárselo mejor que en la otra.

Y sus pancartas tienen un fuerte mensaje político. Principalmente antiimperialista, y de apoyo a los homosexuales.

Como siempre, Estados Unidos es un país de contraste, con gente de todo tipo. Me cuentan, también, que mucha gente está preocupada por la posibilidad de que algún día haya conflicto entre la gente que asiste a ambos desfiles, sobre todo por el estado alcohólico de la mayoría, pero hasta la fecha no hay que lamentar ningún incidente serio, al menos que yo sepa.

En definitiva, una fiesta basada en lo que se basan todas. Alcohol, alcohol y más alcohol.